¿Alguna vez has pensado en cómo sería el mundo si los altavoces de audio, también conocidos como altavoces, nunca se hubieran inventado? Claro, probablemente no habría canciones de Justin Bieber o de One Direction para escuchar en la radio, porque no habría tal cosa como una radio. Tampoco tendrías una televisión, o un teléfono, para el caso. Puede que no lo hayas pensado antes de encontrarte con este artículo, pero tu vida – junto con la de todos los demás – sería muy diferente hoy en día sin altavoces. Entonces, ¿cómo surgieron estas increíbles cajas de sonido?
Una historia de sonido de los altavoces de audio
El moderno altavoz se remonta a 1861, cuando el científico e inventor alemán Johann Philipp Reis instaló un altavoz eléctrico en un prototipo de teléfono que estaba desarrollando. Quince años más tarde, Alexander Graham Bell patentó su primer altavoz eléctrico que, a diferencia del de Reis, era capaz de reproducir el habla inteligible como parte del teléfono que estaba inventando. En 1877, el diseño de Bell se convirtió en la inspiración para la creación de un altavoz eléctrico mejorado por otro destacado científico alemán, Ernst Siemens. En ese momento, los altavoces eran impulsados por aire comprimido, que movía una fina membrana vibratoria a través de un cuerno de metal. La calidad del sonido era pobre, y la amplificación era casi imposible a bajo volumen.
El primer altavoz impulsado por una bobina móvil – comúnmente conocido hoy como altavoces dinámicos – fue inventado por un físico británico llamado Oliver Lodge en 1898. Pero no fue hasta que el ingeniero danés Peter Jensen y su socio, Edwin Pridham, trabajaron juntos en 1915 que se inventaron los primeros altavoces de audio dinámicos prácticos.
Para 1924, el altavoz dinámico había sido mejorado significativamente, volviéndose más similar a los productos que se ven hoy en día. La patente del altavoz de cono de radiador directo de bobina móvil, que se convirtió en la base prominente de la tecnología que se utiliza hoy en día, fue concedida a los investigadores de General Electric, Chester Rice y Edward Kellogg. Sus altavoces se vendieron por primera vez en 1926, y se comercializaron bajo la marca «Radiola». Los altavoces Radiola de Rice y Kellogg eran muy superiores -y comprensiblemente más populares- que los primeros productos disponibles entonces por su capacidad para reducir la distorsión de audio y mejorar la calidad del sonido. Esto dio como resultado una notable mejora de la experiencia auditiva por parte de los consumidores.
Desarrollo de la tecnología
Durante la Gran Depresión de los años 30, el audio de consumo parecía dirigirse hacia la obsolescencia. La competencia entre los fabricantes dio como resultado el desarrollo de altavoces de audio con múltiples controladores que ofrecía una mejor respuesta de frecuencia y mejores niveles de presión sonora. En 1937, Metro-Goldwyn-Mayer introdujo el Shearer Horn, que se convirtió en el primer sistema de altavoces de dos vías diseñado para su uso en la industria cinematográfica. Dos años más tarde, durante la Feria Mundial de Nueva York de 1939, los visitantes escucharon mensajes de megafonía a través de un enorme sistema de altavoces de dos vías montado en una torre en la cima de Flushing Meadows. Constaba de ocho altavoces de baja frecuencia de 27 pulgadas y fue diseñado por el famoso diseñador e ingeniero en electrónica de audio y acústica Rudolph Bozak. Era el ingeniero jefe de la compañía americana de altavoces Cinaudagraph.
El audio de consumo experimentó un dramático resurgimiento justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente empezó a ver las ventajas de elegir altavoces eléctricos en lugar de sus viejos gramófonos acústicos de estilo Victrola. En los años siguientes, la tecnología involucrada en el diseño de altavoces sufrió una mejora significativa.
En 1947, un joven ingeniero naval llamado Arthur Janszen participó en un proyecto de investigación para la Marina de los Estados Unidos. El proyecto se centró en el desarrollo de una instrumentación de prueba mejor y más precisa para los conjuntos de micrófonos. Janszen creía que los altavoces de cono disponibles entonces eran demasiado no lineales en fase y amplitud para su propósito, así que construyó un modelo electrostático propio. Tenía un diafragma delgado de plástico que fue tratado con una capa conductora, que mejoró la linealidad de fase y amplitud. Así nació el altavoz electrostático.
Para 1952, Janszen había creado un elemento de tweeter electrostático que estaba listo para la producción comercial. Se hizo popular entre los aficionados al audio, y se usaba a menudo junto con los woofers más grandes para cubrir una región más amplia de la banda de frecuencia audible. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el tweeter de Janszen fuera superado por otro diseño de altavoz electrostático.
El conocido diseñador de audio Peter Walker publicó tres artículos separados en la revista británica Wireless World sobre diseños de altavoces electrostáticos en 1955. Planteó que los altavoces electrostáticos tienen una capacidad inherente para producir un ancho de banda amplio con una respuesta de frecuencia plana, porque sus diafragmas anchos y de baja masa son impulsados uniformemente sobre sus superficies por fuerzas electrostáticas. Walker respaldó sus artículos introduciendo el ahora famoso altavoz electrostático QUAD, o ESL, que elevó el estándar de rendimiento para la industria del audio, gracias a su notable diseño e increíble precisión.
Durante el siguiente medio siglo, los avances en el campo del diseño de altavoces electrostáticos dieron como resultado la formación de un mercado competitivo y de rápida evolución de la electrónica de consumo que consiste en productos que proporcionan una experiencia auditiva mejor y más refinada. Algunas de las muchas mejoras que ayudaron a inaugurar la era de los altavoces modernos son el uso de nuevos materiales de cono, la introducción de adhesivos de mayor temperatura, materiales de imanes permanentes mejorados, técnicas de medición más precisas, diseño asistido por computadora y análisis de elementos finitos.
Principales tipos de altavoces de audio
Hoy en día, se puede encontrar una amplia gama de tipos de altavoces en el mercado de consumo. Los altavoces actuales, que se presentan en casi todas las formas y tamaños imaginables, sirven para una multitud de aplicaciones prácticas, y cada tipo ofrece un conjunto único de ventajas y desventajas sobre los demás. Algunos de los altavoces que están disponibles comercialmente hoy en día pertenecen a las siguientes categorías principales:
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Altavoces de interior del hogar
Estos suelen incluir modelos de estantería, de suelo, de computadora y de techo o de pared. Están diseñados para ofrecer un sonido sorprendente y proporcionar la salida de audio óptima para su uso en interiores. Cabe señalar, sin embargo, que algunos de estos altavoces de audio no pertenecen estrictamente a esta categoría, ya que pueden tener características únicas como la conectividad inalámbrica Bluetooth. Estas características los hacen más versátiles e ideales para los ambientes exteriores. Los altavoces para interiores pueden venir como un simple par estéreo, o pueden ser tan completos como un configuración de audio casero de unidades múltiples .
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Altavoces exteriores
Los verdaderos altavoces para exteriores suelen tener una construcción robusta y resistente. La calidad del sonido suele quedar relegada a un segundo plano por su diseño robusto y su portabilidad, ya que los altavoces para exteriores están pensados para ser utilizados incluso en los entornos más extremos. Ya sea que se trate de un picnic en el parque o de una caminata en las montañas, los altavoces para exteriores pueden ofrecerte música portátil dondequiera que vayas. La mayoría de los altavoces para exteriores de hoy en día están habilitados para Bluetooth o NFC, lo que le permite usar su smartphone o tableta como una fuente de audio portátil. Algunos de ellos incluso están diseñados para ser resistentes al agua, permitiéndote sacarlos contigo incluso con mal tiempo.
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Altavoces del coche
Ya sea que se trate de productos de stock o de repuestos, los altavoces de los coches están diseñados para dar a los consumidores un sonido excepcional dentro de sus vehículos. Vienen en varias formas y tamaños, y están construidos para cumplir con las normas y dimensiones proporcionado por cada fabricante de automóviles . Estos pueden ser altavoces de rango completo o componentes, y están hechos de diferentes materiales de woofer, tweeter y surround. Las principales especificaciones a considerar cuando se compran altavoces para automóviles son el manejo de la potencia y la sensibilidad.
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Altavoces marinos
Estos altavoces realizan la misma función que los altavoces de los coches, excepto que lo hacen para los barcos y otras formas de transporte marítimo. Como tales, los altavoces marinos están hechos para ser más robustos, capaces de soportar el viento, las olas y el agua salada. La calidad del sonido no siempre es una prioridad con estos altavoces, pero proporcionan un sonido mucho más fuerte que el del ambiente. Los altavoces marinos pueden tener un diseño en caja o empotrado, y están disponibles en configuraciones coaxiales, triaxiales y de cono doble. Un factor importante a considerar cuando se compran altavoces marinos es su grado de IP o Ingress Protection, que mide cuán resistente es un producto a los elementos.
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Sistemas de altavoces de cine en casa
La combinación de algunas de las unidades de altavoces para interiores mencionadas anteriormente con una potente unidad de subwoofer le ofrece un sistema de altavoces de cine en casa completo y más completo. Cuando se colocan correctamente, estos altavoces producen una imagen de sonido que imita la de un cine o una sala de cine. Los sistemas de altavoces de cine en casa están disponibles en varias configuraciones; las más comunes son los sistemas de 5.1 y 7.1 canales. Un sistema de altavoces de cine en casa de 5.1 canales generalmente consiste en un subwoofer, dos satélites delanteros, dos satélites de canal trasero y un canal central. Un 7.1-canal tiene todos esos elementos, con la adición de dos unidades de satélite más.
Una rápida evolución
Los altavoces han recorrido un largo camino desde la época de Johann Philipp Reis y Alexander Graham Bell, hasta los altavoces de alta fidelidad que se conocen hoy en día; y la tecnología sigue evolucionando. De altavoces de audio electrostáticos En el diseño del arco de plasma, e incluso en las unidades piezoeléctricas, parece que no hay fin a la tecnología de audio en rápida mejora que los diseñadores e ingenieros utilizan hoy en día. A medida que la demanda de altavoces que reproduzcan el sonido con la misma fidelidad y fidelidad que la señal de audio original sigue aumentando, se pueden esperar más avances e innovaciones para mejorar aún más la forma de escuchar.
Referencias
https:/es.wikipedia.orgwikiAltavoz
http:/www.edisontechcenter.orgspeakers.html
http:/inventors.about.comlibraryinventorsblloudspeaker.htm
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http:/www.westmarine.comWestAdvisorChoosing-Marine-Speakers
